中国钟表业向来有“南表”“北钟”的说法。南表指的是上海的手表，北钟则指的是烟台的木钟。近几年，深圳表异军突起，取代上海继续引领“南表”快速发展，而曾经星光熠熠的烟台钟，却逐渐淡出了人们的视线，失去了往日的光辉。
    1915年，民族实业家李东山先生出资25000银元，购置德国设备，在烟台创办中国第一座现代造钟厂，生产出国内第一台木壳钟、第一只石英钟，至今，烟台钟表业已走过了90年的历程。
　人们不会忘记，中央电视台新闻联播最后一响的报时：“中国的钟表有颗星，它就是烟台的北极星”，凭着优质的品牌，过硬的质量，烟台北极星走进千家万户，成为同行业中惟一获得“中国驰名商标”的著名品牌。并且荣获中国十大驰名商标称号，两次获国际系列金奖，三次获全国质量奖等荣誉称号。
　北极星成了烟台钟表业的代名词，成了烟台人的骄傲。从1960年诞生“北极星”商标，到1980年稳居全国钟表行业霸主地位，再到1988年走上巅峰，当年销售收入达3．7亿元，占烟台税收总量的三分之一，北极星高歌猛进。然而，进入上世纪90年代后，“北极星”经济效益下滑、国内市场萎缩、品牌影响力下降，辉煌成为历史。到2001年，“北极星”背负上了7．5亿元的债务。
　尽管北极星由于各种原因逐渐丧失了原有的竞争优势，但由于烟台拥有雄厚的钟表制造基础，一些钟表企业仍然在捍卫着“北钟”的声誉。烟台持久钟表集团就在国内特型钟表市场中击退各路高手，逐渐确立了自己老大的位置，市场占有率达到75％以上，扛起了烟台钟表业的大旗。
　持久钟表集团总经理朱长虹告诉记者，能够成为国内特型钟表业的领头羊，得益于烟台悠久的钟表业发展历史和人才积淀。他们集研究、设计、制造、安装为一体，产品技术含量高，产品质量过硬、信誉高，技术力量雄厚，工程施工经验丰富，先后高标准地完成了机场、火车站、客运站计时系统工程的施工，得到了客户的信任。
　虽然持久钟表集团扛起了烟台钟表业的大旗，但同时朱长虹总经理对目前市场上的恶意竞争，大打价格战的现象表示担心。她说，持久钟表集团接到一款市场价20万元的特型钟表，如果有同行得知消息介入，客户将会以低的惊人的价格购得。另外，单打价格战也就罢了，有些企业对同行还进行贬损，这样不但扰乱了客户的正常购买心态，同时也损害了烟台钟表业的整体形象。
　据了解，由于名牌的带动效应，目前烟台有大大小小的钟表企业300多家，为寻求发展，他们相互贬、损争夺客户，大打价格战。据烟台出入境检验检疫局的负责人介绍，出口美国的机械落地钟，因恶性竞争价格从原来的每只111．22美元降低到现在的46．3美元，利润空间大大降低。
　一位业内人士深恶痛绝地说，价格战损害了烟台市钟表业的长远发展。不少企业将全部精力用在价格战上，而忽视了设备引进、技术改造和新产品研发等企业内在品质的提高，导致企业失去了发展的动力。这是近年来烟台钟表发展缓慢的主要原因。
　据山东省钟表协会秘书长洪庆国介绍，钟表协会正在对山东省钟表企业进行全面统计调查，相信通过此次调查，对整合省内钟表企业资源，规范会员单位行为，维护各家钟表企业利益，避免同行业的恶性竞争，从而把山东钟表的牌子、烟台钟表的牌子打响，促进山东钟表业的健康发展将会起到积极作用。