曾几何时，手表是最个人化的物件，它不仅可以告诉人们时间，而且它的品牌和款式还将主人的身份与地位展露无遗。但自从有了手机，手表的地位就江河日下。试想，一部集时间、拍照、音乐播放等多种功能于一体的手机在手，手表的吸引力又能够有多强？手机已经取代手表成为许多人的必备科技装置。
钟表生产商能否力挽颓势对手机进行反攻呢？在最近几年，钟表生产商进行了一些大胆的尝试来提高手表的吸引力，例如给手表加载电话、电视以及个人备忘记事本等一些新功能。但是到目前为止，还没有一款这样的手表大获成功。例如1998年，瑞士斯沃琪公司(Swatch)研制出世界首部具备移动电话功能的手表Swatch Talk。这个手表电话像所有其他Swatch系列的表一样，具有许多颜色和款式，而且可以防水。打电话时，用手按下手表边缘的按钮就能拨号，然后对着手表说话就行。该表同时配备了扬声器及麦克风。但该表并没有取得预期的成功，生产计划被搁置，因为消费者并不喜欢将手腕举到耳朵边进行交谈，并且用牙签键入号码看起来也有些滑稽。
不过，倒是日本移动通信公司NTT DoCoMo推出的“WRISTOMO”在2003年成为世界上首款投放市场的腕式手机。它兼具手表与手机的功能，戴在手上的时候是一只高贵典雅的电子手表，解开表带拉直后，表带变为听筒，腕表摇身一变成为手机。NTT DoCoMo公司称，手表式样的外形设计有利于用户在移动时收发电子邮件和上网浏览信息。同时，手表式设计的另一个好处是有利于防止外出时遗忘，特别是在夏季穿轻薄衣服时便于携带。“WRISTOMO”与普通手机的重量相当，大约重113克，机身颜色为金属暗绿色并具有防水功能。然而“WRISTOMO”也遭遇了“滑铁卢”，没有获得市场认可。
此外，将MP3播放器、个人备忘记事本、数码相机以及其它功能加载到手表的尝试也低调收场。因为音量对调节装置的精度要求非常高，手表电池的受命也较短，所有这些困难阻碍了智能手表的发展。
不过，一些厂商仍在不懈地努力。日本的NHJ公司推出了装有1.5英寸彩屏的电视手表，你可以在上下班挤公交时看电视，但电池仅能持续1小时。Gamma-Master辐射探测手表以及其它配备有紫外线辐射传感器和卫星定位系统的手表也纷纷问世。不过，这些智能手表的顾客群也有限。
目前，成百上千万的用户使用手机发送短信、拍照或玩游戏等。多功能手机的成功表明，也许钟表生产商需要为手表寻找新的卖点。去年，微软公司推出了MSN Direct无线服务，通过FM无线电波向支持这种服务的手表发送新闻、天气信息、体育比赛结果、股票价格等广播信息以及个人信息。该服务仅向北美部分地区提供。广播信息发送给所有MSN Direct订户，个人信息只发送给用户本人。芬兰运动手表厂商Suunto和美国Fossil公司制造了使用该项服务的手表。
然而，大多数智能表仍然显得很笨重，每年40美元的订费也让人有些难以接受，并且技术上也遇到了困难，因此智能表的前景还未可知。
不管智能表的遭遇如何，腕表还是有一些潜在优势的。例如，因为它常常由表带缚在手腕上，所以它一般不会像闪存那样被遗忘或放错地方。从而这一特点促使奥地利手表生产商LAKS公司推出了一款内置闪存的手表，它还可以插到个人电脑上。该款手表的销售业绩还不错。公司的卢卡斯·亚历山大·卡尔·沙伊巴尔认为，这款手表在电子商务时代具有很大的潜力。其最新的款式SmartTransaction含有USB接口、智能卡芯片以及由荷兰电子巨头飞利浦(Philips)开发的遥控界面。将手表插入PC接口，旅行票或其它信息就可以被下载到芯片上而无需专门的智能卡读卡机。安装在手表内的遥控芯片也是存储电子现金、信用卡以及个人病历档案的合理之所。
斯沃琪也看到了手表作为数字钱包的潜能，其Swatch Access手表具有通行证功能，可以作为活动入场券以及许多度假胜地的通行证，同时也具有电子钱包的功能。据报道，今年7月，6.4万块Swatch Access手表被作为瑞士伯尔尼新的国家足球体育场公开竞赛的入场券。因此，也许高科技手表有其自己的优势，将来有一天可以取得多功能手机那样的成功，谁知道呢？时间将能证明一切。
