因时而动，顺势而行。日冕的计时功能强大，却也因阴雨天和夜晚而存在限制，为了弥补这一块的空缺，于是便有了——
漏，是指盛水漏壶，刻，当然是指附有刻度的浮箭。由漏壶水面的高低而定的浮箭刻度来计量时间。早期多为单壶泄水型漏刻，水从漏壶孔流出时，漏壶中的浮箭随水面下降，浮箭上的刻度指示时间，也称为是“沉箭法”。
不过呢这种漏刻不够精准，因为滴水的速度明显会受到壶中液位高度的影响，液位高时滴水速度较快，液位低时滴水速度较慢，箭不是匀速下降的。为了提高漏壶的计时精度，于是便又有了浮箭法。
最早的浮箭漏壶也同样是单级的，由两只漏壶组成，一只供水一只接水，浮箭就置于接水壶中，随着接水壶中的水位上升，浮箭的时刻标记也不断从壶中显露出来。但这种依然有个弊端，供水壶需要人频繁地往里加水，而且还要保持水位能大致在某一高度上以减少其排水速度的变化，费时还费力。那古人为了偷懒让时间更精准，便进一步创造出了多级漏刻装置。
中间的壶也称为补偿壶，每只漏壶依次向其下一只漏壶中滴水。这样一来，对于最下边的水壶来说，其上方的一只泄水壶因为有同样速率的来水补充，壶内液位是基本保持恒定的，其自身的滴水速度也就能保持均匀。这样一来不仅时间更为精准，而且每天只需要往最高处的壶中加一次水就够了
而由于漏刻的出现，“刻”作为一种时间单位诞生了。在商朝后代，出现了将一昼夜分为100等分的百刻制，即将一昼夜二十四小时，均分在箭刻的一百个刻度上，一个刻度就等于十四分四十秒。
百刻制一直沿用到了清代，到清初《时宪书》施行后才正式将一昼夜百刻改为九十六刻，每个时辰(两个小时)分八刻，分上四刻和下四刻，一小时为四刻，而一刻就是十五分钟，这也是一直沿用至今的时间概念。
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