在之前的品趣栏目“中国古今时刻”中，我们曾聊到过十二时辰划分，为方便计时人们将一个昼夜划为十二个时辰，将这再往泛里讲，又可以从这十二时辰的角度来解说地支和生肖的配属关系，也就是十二生肖的排序的产生。
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。将之与十二地支即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配，合而谓之子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。在传统纪年、纪时里我们可以常常看到这些的身影。当然，在我们的钟表品牌设计中，十二生肖同样是一个广受海内外钟爱的中国古典元素。
关于十二生肖的排序说法，我们从小听到大就是什么猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机诸如此类的充满魔幻故事性的说法，当然这种就是图个一乐~
而清代有一人采用了动物习性的说法来解释，刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：
子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啃未时之草而苗，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。
说人话就是：
子时：夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
丑时：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
辰时：食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
巳时：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。上午9点至11时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
午时：日中，又名日正、中午等。中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
未时：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
申时：哺时，又名日铺、夕食等。下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
亥时：人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
当然学术界对此种说法也还持有异议，但这种定义应该是目前最为大家所理解的十二生肖排序的由来了。
而还有另一说法是受当时社会文化条件的影响，普通百姓平均文化程度都不高，用身边熟知的十二种动物来相配十二地支，更通俗易懂和简单方便——“古人当时运用阴阳五行学说所包含的“天人同类”的思维方式，把十二种动物与人的出生年份对应在一起，使时间具有了与人相类似的灵性。按古人的思维逻辑，如果把动物与人相对应，而人又与天象是相感应的，那么，十二生肖与代表时间之一的干支纪年也就可以互相感应了。（来源：文博圈）"...
不管是哪种说法更为正确，这些都显示了古人对日月运行、昼夜消长这样时间观念认识的程度逐步深化的过程，对我们的中国文化来说拥有着独特的意义并且延续至今。
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