在之前的品趣栏目中，我们讲述了干支历及干支纪年的由来，但干支历不仅限于纪年，还用于纪月、纪日、纪时。也就是说，干支历是由干支纪年、干支纪月、干支纪日、干支纪时4部分组成。
在古典中国，天文学称北斗星斗柄所指为“建”。
《汉书》卷21《律历志》载：“辰者，日月之会而建所指也。”在不同的季节和不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，也因此成为古人判断季节的依据，即所谓“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”的星象规律。北斗星斗柄绕东、南、西、北旋转一圈谓之一岁（摄提）。
干支历法将一岁划分为十二辰（或“十二月令”），每月令含两个节气，斗柄旋转而依次指向“十二辰”，称为“十二月建”。
又以节气为月份分界。一年之中有24个节气，月初的节气称为“节”，月中的节气称为“中气”或“气”。在干支历中，以“节”作为划分起始，即以立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、白露、寒露、立冬、大雪、小寒12个“节”作为月份的划分。
寅月则为正月，为一“年”之始。因为地支恰好为12支，与十二月建（十二个月）相符，因此地支在每年的月份规律不变，天干则随着地支的循环排布。在这个循环中，自每年的立春时刻开始，即为寅月。
按一年为365.25日算，月均30.4375日，而1个朔望月只有29.530589日，这插值几乎是1天了。十二月建合起来就近11天。那么这些不足的天数要怎么办？于是就需要设置闰月——这就是我们常见的闰月的来历。“闰”的字面意思是“余”。俗谚也有云：“三年置一闰，五年置两闰，十九年置七闰。”
干支纪日一如我们此前聊到的干支纪年，都以干支相配的60个单位为一轮，每一个单位为一日，60日后往返循环。如某日为甲子日，则甲子以后的日子依次顺推为乙丑、丙寅、丁卯等; 甲子以前的日子依次逆推为癸亥、壬戌、辛酉等。
干支纪日又将一天划分为十二时辰，每一天的划分标准为晚上零时，即子正，《淮南子》称“晨明”，《集解》曰“夜半”。此外，晚上23至24点又称为晚子时，24点至1点称为早子时。
干支纪日是现今历史上最长的纪日法，与历法数序纪时既互相配合又各自成系统。据记载，在已发掘出的殷代甲骨上有发现完整的干支表，可能在盘庚迁殷（约前1300）之前，中国已经采用干支纪日了。只不过这种纪日法是否有过间断和错乱，现今还不能肯定。
但是，据对中国古代历史典籍《春秋》中记载的日食的研究，我国的干支纪日，从鲁隐公三年二月己巳日（公元前720年2月10日）开始到今天，已经经历了2741年，此间从未间断错乱。就此一点，也足以吾辈自豪。
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