在之前的品趣栏目中，我们曾讨论过古时依据对事物的观察来划分时间，产生了十二节气、天干地支等各种规则，对于华夏文明而言，北斗七星亦是古代掌握时间不可少的星象工具。
在紫微垣中，北斗七星由天枢（贪狼）、天璇（巨门）、天玑（禄存）、天权（文曲）、玉衡（廉贞）、开阳（武曲）、摇光（破军）七星组成。由于形似舀酒的斗形，故名北斗。
《史记·天官书》中曾说：“斗为帝车，运于中央，临制四方，分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸记，皆系于斗。”其中指出北斗是定季节、定方向、定时辰的标尺。
而观测北斗七星定时定位的方法，我们可以将天空看作一个钟表表盘：
定季节
经过观测古人发现穹顶中的北极星永远挂在北方，而北斗七星则以北极星为中心旋转，在不同的季节和夜晚不同的时间，会出现于北半球天空不同的方位，转完一圈正好过了一年。所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节。
在古籍《鹖冠子》记载中便有：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。根据北斗七星在夜空中的指向，就可以指导农业生产不误时节。
定方向
尽管北斗七星会随着季节和时间而发生位置上的变化，但其指向的北极星的方向是不会变的。
将天璇和天枢的距离往天枢方向延长五倍，就可以找到北极星的位置，因此不管你处于何地，找得到北斗七星，判断出天璇到天枢的方向，就可以找到正北方，反方向则为南，所以说北斗七星是一个天然的指南针。
定时辰
有了中心，有了指向，便可以将这一天空进行更细致的划分。以北天极为中枢，划分成12宫的空间区位，北斗七星绕而旋转，就如时针指向一样规律运动。
试想一下，当我们抬头仰望夜空时，若将视野内的穹顶视为一个平面，便可以把它看作一个钟表的表盘，那么北极星就是钟表的表芯，北斗七星就是指针，而十二时辰则是周围的时间刻度，我们头顶上的这片星空就是一个巨大的时钟。
或许在今天看来星象算不上科学，但在没有钟表的古代，却是古人掌握时间的最科学的方式了。
运营 × 时刻传播
转载请注明出处
