在《吐槽大会》上看到过一个段子，说自从电灯被发明出来之后，过夜生活的人越来越多，但与此同时，加班的人也越来越多，只要亮着灯，怎么样都能工作，再加现在互联网发达，上司随时随地都能找到你，所以很多人的加班完全可以不分时间地点。正因如此，有不少人开始怀念以前没有网络没有电灯的生活。
在没有电的古代，人们的作息时间是怎样的？
在我们的印象中，古人的生活节奏比现在慢得多。因为没有电，古人的照明基本上是用油灯，而油灯又很贵，并不是平常百姓都能用得起的，因此，古人的作息基本上是按照日出日落来制定的，便是所谓的“日出而作、日落而息”。这里的“息”并不是指太阳一下山就去睡觉了，而是打卡下班。
不同的社会阶层和社会分工，作息也是有差别的。
王公贵族作为“民之父母”，时常是鸡鸣而起。我们之前也谈到，古人用十二地支来记录一天的时间。夜里一点到三点是丑时，也叫“鸡鸣”，公鸡一般在这个时候打鸣。
一般来说，历朝历代的政府官员，卯时（早上五点到七点）就要到岗打卡，参加朝会。因此，官员们至少要三四点起床赶路，皇帝也不例外，早早起床收拾妥当，参加朝会。皇帝的朝会时间大约在清晨五点至六点，少有七点以后的朝会。京城官员每天参会，每隔三天或每隔五天有一仪式性朝会。
早朝结束后，官员们就到各自所属的机关坐班，处理日常事务。皇帝也要开始处理各地上报的奏折。通常，上午为照例办公时间。下午、晚上时间较随意。
官员阶层受荫于官方的作息时间规定。根据官衔级别、社会身份、治乱之世和季节等因素，作息时间不同。汉代的一段时间，官府里必须至少有一名官员在夜晚职守；南北朝时期，官府实行官署轮值（后代沿用）；唐代，官员习惯早上或下午去官府。如果京城官员需要参加早朝，那么下午去官府，后回家。大多数唐代官员晚上和家人住在一起，不再像汉代要许多天才能回家一次。官员有了现代意义上的通勤。
《康熙王朝》剧照
平民百姓们大多从事农业生产，农人每天的时间表，是从日出到日落都在田里工作。仅有在中午他的家人给他送饭时才停歇，这是自古以来的习惯。
农民的作息时间严格按照节气进行，有农忙和农闲之分，根据地理位置和气候条件略有不同，但在中国历史上并未显出大的差异，但商人的作息时间时时再变，变的原因和政府对商业的态度、政策以及民间对商业的接纳程度、参与程度息息相关。
从汉代到唐代中叶，政府在城市中指定市场的地区，商人集中在那里营业。同一种行业的人住在同一行里，而政府对他们施以广泛的控制和监督。依照古来的习惯，要到中午才开市。在唐代，中午击鼓二百下开市，到日落前的七刻钟击钲三百下而散。
到了宋代，十二点开市的限制才被取消，并且出现了夜市。在大城市里，从白天到深夜都有商业活动。商人不再受地区或时间的限制了。和政府减少对市场控制同时并进的，是郊区市场的发展，这种市场称为“草市”，从一开始就很少受到控制。在宋代及宋代以后，仍然像从前一样，在市镇和乡村里有定期的市集。这种市集大致上只在当天的一段时间内开市，因为没有延长时间的必要。
工匠的每天的起居作息有点类似农人，但根据季节导致的昼夜长短和天气原因，会略有变化，否则也是工作一整个白天。
在唐代，政府规定三月和七月的时期为“长功”；十、十一、十二、一月时期为“短功”；其他月份时期为“中功”。大致是政府规定在不同的月份里有不同的工作分量。
在较近的时代，大约从宋代开始，城市里的工匠通常变成在晚上也和白天一样地工作。这个发展显然和商人时间表的改变类似，但是施行的范围没有那么广。只有室内的手艺才需要晚间的工作，而且大约只有半年(譬如，自九月起，至三月止)，用来补偿一年之中这段时间较短的白天。这似乎反映了工业发展要比商业发展落后。
还有一个群体是学生。学生阶层每日的作息时间较为不一。中央官学的学生每日按中央官员的作息行事，私塾作息时间各不同，但为了学习知识抓紧时间，大体上免不了早起。早起早读，天黑之后还要回家还要夜读。不过，古人认为“夜读书不可过子时”，学习最晚到十一点就要睡觉了，否则会损伤身体。
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