国庆节是一个大众喜闻乐见的节日。建国之后，每年的10月1日就被定为我国的国庆节，并且也定为一个纪念国家的法定节假日。
我们迎来第73个国庆节。在此，祝愿祖国生日快乐，永远繁荣昌盛！
追溯中国五千年历史，历史上的国庆节是从什么时候开始有的呢？也是和现在一样，以国家成立之日为纪念吗？
答案并不是。”国庆“这个词虽然最早出现于西晋，不过“国家”却是个近代概念，所以古代的国庆与现代意义的国庆是有很大区别的。在古人“率土之滨，莫非王臣”的世界观中，最该普天同庆的莫过于皇帝的生日。
但在中国传统中，生日一开始并不是个用来庆祝的日子，《诗经》中认为生日是父母生养艰辛的日子，“哀哀父母”才是主流，没有半点欢乐气氛，因此魏晋之前中国人一般不过生日。赵彦卫《云麓漫钞》中便有言，“魏晋以前，不为生日。”
佛教将“生日”变成庆祝
直到佛教在中国普遍传播，“佛诞”成为中国第一个有国庆色彩的日子。
北方《洛阳伽蓝记》中，四月八日洛阳会举办盛大的游行庆祝活动，千像巡行，为佛庆生；南方《荆楚岁时记》同样，四月八日各大城中寺庙向百姓设斋浴佛，开办超大型龙华会。
也是受佛教影响，生日在中国才渐渐变成值得庆祝的日子，颇有民间市场。
唐玄宗开创“国庆”，放假三天
虽然唐太宗还在为老百姓们居然过生日而怒斥“乖于礼度”；但到了唐玄宗时，大概是有感于开元盛世的文治武功，悍然做出一个违背祖宗的决定，把自己的生日定为“千秋节”，算得上中国古代第一个真正的“国庆”。
按照宰相张说的《请八月五日为千秋节表》，除了放假三天，所有大唐百姓都要摆宴同乐，为皇帝庆生，还会特赦犯人，减免民间拖欠的税赋。
加上这个日期距离祭祀土地神的秋社，又将秋社习俗纳入。秋收时节充沛的物资也提供了狂欢的条件。教坊司更是陈列山车、旱船、走索、丸剑、杂技、角抵、百戏，又引上百匹大象、犀牛、舞马进行表演，场面十分壮观。
“国庆”怎么过要看皇帝喜好
后世虽然朝代更迭，皇帝换了一茬又一茬，不过把皇帝生日作为国庆日的传统倒是从此保留，称之为“圣节”或者“圣诞节”。
不同时代的“国庆”，也有着完全不同的过法。比如宋徽宗的生日“天宁节”，他本人作为资深艺术工作者，形式要求自然非常之高，不仅在宴席上要进行九轮马拉松式喝酒，每一轮中间还要插入上千人的大型文艺汇演。
而清朝的皇帝们则是喜欢来点与民同乐的环节，比如康熙六十大寿时首开“千叟宴”玩法，宴请超过65岁的满汉文武大臣一千零二十人，餐桌从西直门排到畅春园。
到了更喜欢浮夸的乾隆，八十五岁的太上皇大宴，硬是从全国各地请来了60岁以上的老人五千九百多人，其中100岁以上的老人通通奖赏六品顶戴，90岁以上的老人奖赏七品顶戴。《如皋县志》里记载，当地一个叫吴际昌的81岁老人，完全是偶遇千叟宴，就获赐八品顶戴、鸠杖和银牌，实在千古难见。
国庆带给读书人意外福利
对于参加科举的读书人来说，在“国庆”时，还会遇上与乡试、会试这些“正科”考试不同的“恩科”考试。
顾名思义，“恩科”考试就是常规考试外因为皇帝开恩而特别举办的考试。首开于宋朝，对于屡试不第又有才能的考生，允许他们参加附试，录取率极高，一般逢考必中，成为了考生江湖中的传说。
恩科考试并不经常举行，也就是遇上国家庆典时偶尔出现。比如康熙六十大寿时的恩科考试，便是为了庆寿而设，又称“万寿科”。在很多辛苦若干年还没考上的人心中，算得上可遇不可求的极限幸运了。
古代的国庆，作为一个私人生日转成的公共节日，实际上也并不能引发人们的普遍共鸣。
直到共和国建立，国庆才真正拥有了承载民族凝聚力，展现国民向心力的能力，这或许才是国庆最重要的属性。
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