再过几天就又到小寒了，每年1月5或6日，太阳走到黄经285°，便是节气小寒，它是二十四节气倒数的第二个节气。
《月令七十二候集解》记载：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。”是说寒气分大小，此时积累不多，故称小寒。
小寒、大寒是一年之中最寒冷的时节，“小寒大寒，冻成冰团”。它们俩最冷，这毫无争议。那小寒和大寒节气相比，哪个更冷呢？
似乎可以顾名思义，古人已经用名字为它们分出了大小，大寒最冷，小寒次之。
但谚语表达了人们的生活体验：“小寒胜大寒，常见不稀罕”，感觉小寒经常比大寒更冷。
按照现代气象的观测数据，全国多数地区、多数年份，还是小寒更胜一筹，虽然它叫“小”寒。
在人们的印象里 ，小寒最冷，当是枯寂，其实不然。
在小寒三候里，天地也早已有了欢喜雀跃的声音。
一候雁北乡。大雁是顺阴阳而迁移的禽鸟。虽然是年暮岁尾，但是阳气大动，大雁也振翅迎合，准备起飞。天上不再孤独，有了笔直的身影。
二侯鹊始巢。喜鹊是留鸟，小寒时节也感知到了阳气生发，便跳上了房前屋后的枝桠上，雀跃起来，筑巢迎春。
三候雉始雊。雊 [gòu]指的是野鸡鸣叫的声音。沉寂一冬的它们，因感寒冬渐去、阳气渐生，又叫唤起来，吸引异性，一起奔赴春天。
二十四节气中只有白露和小寒是完全以鸟类作为物候标识的。古人认为，“禽鸟得气之先”，鸟类在感知阴阳之气流转方面有难以比拟的天赋。
小寒节气再过五日，便有花信风至。古人认为，每一种花开之前，都会有一股风应期而至，报告花开的消息，名“花信风”。
王逵《蠡海集》记载：“自小寒至谷雨，凡四月八气二十四候。每候五日，以一花之风信应之。”是说从小寒到谷雨，八个节气中，每个节气有三股花信风，谓“二十四番花信风。”
小寒三候对应的花信分别是：一候梅花。
二候山茶。
三候水仙。
风有信，花不误，岁岁如此，永不相负。
小寒开始，正式进入隆冬。在这看似最不宜活动的时节，却依旧有其独特的风俗和热闹。
“小寒”节气中有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。北京的腊八粥可以说是最为讲究的，掺在白米中的东西较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁等不下20种。
在陕北高原，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。吃完以后，要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。
陕西不产或者少产大米的地方，不吃腊八粥，而是吃腊八面。甘肃传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭或是稠饭，煮熟后配炸馓子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡馓”。
在广州，小寒这一天的早上要吃糯米饭。糯米饭并不只是把糯米煮熟那么简单，里面会配上炒香的“腊味”（广东人俗称腊肠和腊肉为“腊味”）、香菜、葱花等材料，吃起来特别香。
“腊味”是煮糯米饭必备的，一方面是脂肪含量高，耐寒；另一方面是糯米本身黏性大，饭气味重，需要一些油脂类掺和吃起来才香。
伴随着小寒的到来，在凛冽的寒风中，游子纷纷开始归家，年味也日浓一日。四川等地就有谚语说：“小寒大寒，准备过年。”
市场上火红的春联，吉祥的福字，无不在提醒着人们，旧岁已近暮，新岁将登场。
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