“彩云易散琉璃脆”，中国琉璃有着两千九百多年历史，它流光溢彩、变幻瑰丽，是东方人精致、细腻、含蓄的代表作之一。
琉璃，亦作“瑠璃”。在中国古人眼里，它位列五大名器之首（金银、玉翠、琉璃、陶瓷、青铜）。
它是古人在铸造青铜器的过程中，偶然得到的衍生品。不同于现代我们熟知的玻璃，它没有玻璃那般反复折射的耀眼绚丽，它似透微透，是矿石和金属在特定温度、环境下结合的产物，看上去有着近似玉石的通透感，敲击时又有金属般的音质。
最早可追溯到西周时期。汉代时，琉璃的制作水平已相当成熟。不过冶炼技术只掌握在皇室贵族们的手中，所以当时人们把琉璃甚至看成比玉器还要珍贵。
唐代诗人元稹《咏琉璃》云：“有色同寒冰，无物隔纤尘”，描绘出琉璃灿烂夺目的迷人风采。《邺侯家传》记载：“唐代宗大历十三年，上召李泌入见，因容路嗣恭初平岭南，献琉璃盘，径九寸，朕以为至宝。”由此可见唐代琉璃之珍贵。
唐代琉璃
在当时，由于受到技艺的限制，无法提高透明度，但这种特质也让琉璃看起来更像玉石、宝石。因此琉璃一度被作为玉、宝石的替代品存在。
古代琉璃在制作的各个环节把握相当困难，其耗时久、难度大、出产率低、烧制过程不可预测，因此琉璃的诞生，一半靠技术一半凭运气。世上没有两款一模一样的琉璃，它可能光滑如丝，也可能充满沟壑，斑驳如深秋树影，只能等开炉后冷却脱模后方能知道成品结果，这也让琉璃更加珍贵。
也因这些特性，琉璃得了不少名字，比如。古籍里的“五色石”，在宋代，曾被叫作“药玉”；在元代，被叫作“瓘(guàn，古代的一种玉器)玉”；在明代，被叫作“罐子玉”、硝子，日本直到现在也保持着这个称谓。
清朝造办处曾经专门设置过生产琉璃产品“部门”，专为皇家贵族提供各类欣赏把玩的琉璃精品，也制作当时和国际友好交流时赠送的邦交礼品。
琉璃按照工艺制作分类可分为古法琉璃、水琉璃、台湾琉璃。
台湾琉璃则是由西方玻璃艺术演化而成.起源为古埃及“费昂斯”工艺。《中国古琉璃研究》的分析结果表明：“费昂斯”中二氧化硅的比例92%-99%，与中国周朝时的琉璃差异明显。但由于二者形态近似，有人称其为西洋琉璃。
时至今日，即使琉璃已经成为咱们普通老百姓生活里的工艺品、即使工业化高度发展，琉璃的制作仍然不可能通过流水线批量生产，它依旧需要工匠们传承古法、改进技艺地潜心手工制作。
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