围棋是中华民族发明的迄今最久远、最复杂的智力博弈活动之一。提起围棋，人们往往会想到黑白两色的棋子，在方寸之间布下智慧的棋局。
其中有一种独特的围棋，称为“永子”，又名“永棋”，是永昌（今云南省保山市）所产的围棋子。
永子围棋，于明朝兴起，至今已有五百多年的历史。《徐霞客游记》中记载：“棋子出云南，以永昌为上”。《明一统志》更是直白表明：“永昌之棋甲天下。”
永子的独特在于，执黑子对光照视，宛如墨翠，边闪翠环；执白子对光细看，晶莹如脂，温润细腻。更独特的是永子的制作工艺，是一颗一颗滴出来的。
它采用保山市特有的石料为原料，精选品质符合要求的南红玛瑙、玉石、翡翠和琥珀等原料，进行打碎、研磨，然后将研磨好的粉末按照一定比例调和，放进窑炉中熔炼成液体，再由师傅手工滴制，每个步骤都需要精湛的技艺和经验。
因采用纯手工制作而成，不能借助任何的模具。师傅需要用一只手拿着滴棒，用圆球去沾取熔炼好的料液，让圆球上的液体依靠惯性自然地滴落在铁板上。
操作看似简单，实际上并不是一件容易的事。每颗永子围棋的重量、大小，都有很严格的要求，需要在全程不借助模具的情况下，凭借着手感掌控棋子的大小、形状、厚薄，滴出来的棋子必须是直径为22.5毫米、重量在6克的正圆形，如若不然，就是废子。
滴制成形的棋子，在等待冷却后，要经历打磨，晾晒，分拣和包装，工人们需要对棋子至少进行5次筛选，确保大小一致、颜色一致，将不均匀，有杂质和气泡的棋子筛选出来。
这种工艺独特、质地细腻的围棋，被誉为“围棋中的翡翠”。
永子的魅力和价值，不仅仅体现在它的制作工艺上，更在于它与文化的结合。
在保山市，围棋是一项重要的文化活动，每年的围棋比赛和活动都吸引了无数围棋爱好者前来参与。永子围棋成为了这里人们文化交流的纽带，也成为了推广围棋文化的重要载体。
棋盘上，黑白交辉，每一枚棋子的投放，都影响着全局的胜败。黑白交辉，大道至简，落子的瞬间，泱泱中华数千年棋道文明随之流传。烈火淬炼，匠心独制，传世国宝云南围棋子，在匠人炉火不熄的传承里熠熠生辉。
2021年6月，永子制作技艺入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。质坚色润、细腻如玉、神韵隽永的永子，已成为国家非物质文化遗产宝库中的一颗璀璨明珠。
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