沈阳的钟鼓楼已经拆除近80年了，见过它们的人也已寥寥，虽说一些年轻人也能知道中街旁边曾经有一个叫“钟楼”的车站，但钟、鼓二楼的形象，也只能在他们心中随意揣度了。那么当年“钟鼓齐鸣”究竟是怎样一种场面？沈阳的钟鼓楼又有着怎样一番身世呢？
孪生姐妹钟鼓楼
“钟打谯楼第几更，八关接续听锣鸣，狺狺中有谁家犬，吠入深霄不断声。”这是清末诗人缪润绂描写沈阳钟鼓楼报更的诗句。在静谧的夏夜或冷寂的寒冬，报更之声周期性地响起，一次次打击乐的合奏远播数里，仿佛美妙的天籁之音……可惜这样的声音如今只能从记录极为简单的文献之上去品味了，亲耳聆听过钟鼓声的人几乎已经找寻不到了。
提起钟鼓楼，人们很自然地会想到坐落在北京、西安等古都中那一座座高大的古典建筑。其实，在中国古代，几乎凡是有城的地方就有钟鼓楼，而且多数是两楼分立，左钟右鼓排列，即钟楼在东、鼓楼在西。因有报时、传令、报警的功能，钟鼓楼是中国古代社会生活中不可或缺的城市设施，也是亘古相沿的文化传承。
皇太极将国号改为大清后，营造了规模宏大的盛京都城，可新都城完成之后，皇太极在巡视中却发现少了钟鼓楼，这可是历朝都城不可缺少的内容，他自然不希望自己的都城逊于前朝，于是决定在皇宫后最繁华的四平街（今中街）两端修筑气势宏大的钟鼓楼。
1637年，两座犹如孪生姐妹的高大建筑耸立起来，东为钟楼（位于今朝阳街与中街交口），西为鼓楼（位于今正阳街与中街交口），两楼相距580余米，两座楼均为正方形底座，坐北朝南，设有四个孔门，孔门担负沟通四面街路的任务，行人车马可从楼下穿过。钟鼓二楼并不奢华，但与盛京城垣及宫廷建筑搭配得浑然一体。
从留下的珍贵历史照片上，几乎看不出两楼的区别，唯一的差别就在于钟楼内悬挂的是钟，鼓楼内高架的是鼓。
钟鼓齐鸣的日子
据沈阳城市史研究专家张志强先生介绍，在没有钟表的时代，中国使用的是天干地支法计时，一天分为十二个时辰，一夜则分为五更。白天一般不用报时，但沙漏或水漏等计时器具仍在工作。只是到了晚上大约七点钟的时候，才开始击鼓鸣钟。报时也需按固定的程序进行，一般都是在击鼓鸣钟的同时，各城门敲钟响应。沈阳城由于有八座城门，所以报时的时候也比较复杂，敲锣是按照大东、小东、大北、小北、大南、小南、大西、小西八门的顺序依次响应，才算完成一次报更，前文“八关接续听锣鸣”的诗句描写的正是这样的场面。
“过去家里有钟有表的才有多少啊，全靠听钟鼓点儿。”在中街光陆电影院后面的胡同里，几位自小在此长大的老人正坐在大杨树下聊天，他们还记得这一带过去叫“铜行胡同”，也清楚地知道钟楼曾经就在不远处玫瑰酒店前的十字路口处，可钟楼的样子即使其中年纪最大的老人也没了印象。他们对于钟鼓楼的了解，大都来自他们的祖辈。
钟鼓楼上的钟与鼓恪尽职守，伴随着最后一更的敲响，城门缓缓打开，喧闹的一天又开始了，城外的人们蜂拥而至，井字街头熙熙攘攘，那些推车挑担者，进城后直奔钟鼓楼，那是通过繁华的四平街的必经之道，钟鼓楼下的四座连通四街的孔门把人们引入闹市。于是，在文人笔下的沈阳旧八景中，便有了“人从碑下走”这道风景（因为钟鼓楼上都有建楼碑志）。
除了报时功能之外，上世纪初，钟鼓楼还被赋予了一项特殊的功能——通报火警，人们根据“东三西四南五北六紧七慢八”的钟鼓声就可以判定发生火灾的城门方位。
楼已不存大钟犹在
钟楼里的大钟真是有些来历的，它的历史远比钟楼本身久远得多。公元999年，北方辽兵大举伐宋，将关内乐寿县觉道寺里的寺钟作为战利品运回中京大定（今内蒙古宁城）赐给了当地的感圣寺。1121年，金兵伐辽，大钟毁于战火。大钟的生命本已就此了结，谁知30年后，金朝皇帝却下令重铸大钟，此后数百年，这口大钟又辗转各地，最后流落到辽南盖州。1619年，努尔哈赤兵临盖州，大钟又被人想起，当地人将大钟作为礼物献给了努尔哈赤，努尔哈赤视大钟为先朝遗物，十分珍视，先是把它带回辽阳，迁都沈阳后，大钟又随他来沈阳安家。皇太极即位后，同样是“钟”爱有加，钟楼完工之后，这口金朝铸就的、几经周折的大钟最终被悬挂上去，皇太极亲自给大钟命名为“盛京定更钟”。
与大钟相比，鼓楼的大鼓似乎并无特别之处，只是鼓面直径在六尺左右，整张牛皮找起来遇到了不少麻烦。据说，为了击鼓，单是鼓槌就有一丈长、三寸多粗，没有点力气都拿不起来，更别说敲了。
辛亥革命后，沈阳作为清朝陪都的日子也成为过去，沈阳城里也发生了不小的变化。到了上世纪二十年代，由于城内道路不断拓宽，钟鼓楼逐渐成为影响交通的障碍，终于到了1929年，钟鼓楼被拆除，“以利交通”。
钟鼓楼昔日的位置今天依旧是沈阳城内最热闹的所在，可是连现在钟楼和鼓楼的名字都开始消失了，就在几年前，中街还有用“钟楼”命名的公交车站，如今要么直白笼统地被叫做“中街”站，要么干脆改为了某某商场的名字，钟鼓楼甚至连符号上的意义都不存在了。剩下的只有那口不再鸣响的大钟，它静静地立在比自己“年轻”500岁的世界文化遗产——沈阳故宫里，满腹故事不知向谁述说。
