在人们谈论深圳工业要从“深圳制造”向“深圳创造”跨越时，人们提到较多的是华为、中兴这样的技术创新型企业。可是，创造有两翼，一翼是技术，一翼是设计，如何通过工业设计，让我们的消费品制造业脱胎换骨，让优质产品最终变成名牌产品，是深圳产业升级面临的一个关键环节。
所谓工业设计，简单地说，就是对批量生产的工业产品进行的设计。优秀的工业设计，是一个国家和地区的工业迈向高端的最后一环。一般来说，工业发展会遵从这样的顺序，从加工业起步，然后进入自主品牌的生产阶段，这个阶段，企业主要关注的是技术研发和品牌管理。当企业能够生产技术领先的产品时，工业设计开始变得极其重要。
正是基于这样的一种理解，许多知名消费品牌在向国际品牌冲刺时，最后一步跨越都是通过工业设计完成的。像韩国，为摆脱OEM的困局，在上世纪80年代，提出“设计救国”口号。三星集团总裁李健熙甚至提出：“21世纪企业经营的最后决胜关键，就在设计！”正是出于这样的理念支撑，三星在短短十年内成长为国际化大品牌。所以，从深圳所处的工业化发展坐标来看，深圳的工业发展水平已经到了需要依靠工业设计实现突破的时候。深圳有一个发达的消费品制造业基础，有一定的产业集群度，有一批在国内较有影响的消费品牌。此外，深圳还是中国设计业最发达的城市，工业设计虽然起步较晚，但也有了一定的基础。所以，在整个城市期待产业升级，大批企业渴望突破的历史背景下，深圳加快工业设计的发展和应用，可谓正当其时。
要迅速突破工业设计的瓶颈，第一步要采取走出去、请进来的战略。走出去，就是要舍得花钱，去请著名的设计公司为自己设计产品，让中国优秀的制造业基础和国外先进的工业设计对接。请进来，指的是可以请一些有着丰富设计管理经验的人进入公司，从企业内部提升设计水平。
而更深层次的突破将发生在观念领域。在很多企业看来，工业设计只是给产品一个漂亮的外观。其实，先进企业的设计理念已经走出很远。我们不妨看看明基公司的做法，他们在设计的前端，设置了四个组去了解消费者的渴望，宏观小组进行宏观的社会趋势研究，微观小组通过观察使用者现阶段的使用行为和生活情境，来判断他可能的需求；设计调研小组研究目前市场上的设计方向、设计趋势；市场调研小组分析产品进入市场之后的反馈信息。如果深圳企业对工业设计的研究达到这样的深度，深圳工业将让所有的对手望而生畏。
考察一下工业设计和制造业国际化的关系是非常有趣的。十年前，工业设计获奖最多的亚洲公司是索尼，五年前，获奖最多的亚洲公司是三星，现在，获奖最多的亚洲企业正在变成明基。可见，工业设计崛起的过程，与这些地区制造环节的外迁，与企业的国际化，产品的高端化，有着密切的联系。现在，深圳由于成本的原因，产业空心化成为人们的忧虑。可是，只要深圳能够成为企业的技术研发、品牌管理、产品设计中心，那么，即使工厂会迁到别处甚至别国，深圳也是工业中心。
